Daphne — Δάφνη

The first love of Apollo was Daphne, who refused him and fled, turning in her flight into a laurel-tree.

 

Love disguised as Friendship

Leucippus, son of King Oenomaus of Pisa and brother of Hippodamia, the wife of Pelops, fell in love with Daphne. In order to approach her, however, he decided not to court her openly, for she was believed to avoid the male sex. Instead he wore woman's clothes, and disguised as a maiden joined her, saying that he was a daughter of Oenomaus ₁, and that he would like to share her hunting. And since Friendship is allowed to take steps that are alarming when taken by Love, Daphne ₁ soon became fond of him, embracing him and clinging to him at all times. And so, because he was thought to be a maiden, surpassed all others in birth and skill in hunting, and besides was very gentle, he drew Daphne ₁ into a close friendship.

Death of Leucippus ₄

But Apollo, they say, was also in love with the girl, and out of jealousy and anger put into her mind to go swimming in the river Ladon, in western Arcadia, together with the other girls. On their arrival to the river, they all began to strip, and when they noticed that Leucippus ₄ was unwilling to do the same, they tore his clothes from him. Then, seeing he was no maid, they felt outraged and killed him with their spears and daggers, for, as they saw it, his friendship was as false as his love was forbidden.

Apollo insults Eros

How did Apollo fall in love with Daphne ₁? This happened after a dispute with Eros. For the god of the silver bow, seeing Eros bending his own bow said to him:

"What are you doing with the arms of men, you wanton boy ? That weapon befits my shoulders ... Be content with your torch to light the hidden fires of love, and lay not claim to my honours." (Apollo to Eros. Ovid, Metamorphoses 1.457).

And to these words of one unexperienced in love, Eros replied:

"Your dart may pierce all things else, Apollo, but mine shall pierce you; and by as much as all living things are less than deity, by so much less is your glory than mine." (Eros to Apollo. Ovid, Metamorphoses 1.463).

Eros shoots against Apollo and Daphne ₁

Having spoken thus, Eros, flying up to the peak of Mount Parnassus, shot an arrow with a sharp point of gold against the god, thus kindling his love. And taking a blunt dart tipped with lead, he smote the heart of Daphne ₁, thus putting her to flight. This is how Eros, using darts of opposite effect, causes hearts to burn with pain and despair, or freeze with indifference or terror.

Effect of Eros' darts

Since that day Daphne ₁ ignored all suitors, not caring for love or wedlock, and only wishing to enjoy perpetual virginity, while Apollo was, for the first time, consumed by the flames of love. And love, they say, is more powerful than the gift of prophecy, for Apollo, though possessing this gift, could not see that his pursuit would be fruitless.

The heart cannot change

For the heart that has been pierced by Eros' blunt dart cannot be conquered, even if the assailant were the son of Zeus, or he who inspires all sciences and arts, or he who knows harmony and turn it into music, or he who sees what is to come. All this and more is Apollo, the greatest healer of all, and yet unable to heal his own heart, pierced by Eros with the sharp golden point.

The Laurel

So when Daphne ₁ saw Apollo coming towards her, she had to escape. And it is said that while Apollo pursued her, she implored to Zeus to disappear from sight. And as her prayers were heard, she was turned into a laurel tree. That was all that remained of her, but Apollo broke a branch from the tree, and placing it on his head declared:

"Since you cannot be my bride, you shall at least be my tree. My hair, my lyre, my quiver shall always be entwined with you, O laurel." (Apollo. Ovid, Metamorphoses 1.556).

Namesake: Daphne ₂ is daughter of the seer Tiresias. 

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El primer amor de Apolo fue Dafne, que lo rechazó y huyó, convirtiéndose en su huida en un laurel-árbol.

El amor disfrazado de amistad
 
Leucipo, hijo del rey Enómao de Pisa y hermano de Hipodamía, la esposa de Pélope, se enamoró de Dafne. Con el fin de acercarse a ella, sin embargo, decidió que no la corte abiertamente, porque se creía que era evitar el sexo masculino. En su lugar, llevaba ropa de mujer, y disfrazada como una doncella se unió a ella, diciendo que era una hija de Enómao, y que le gustaría compartir su caza. Y puesto que la amistad se le permite tomar las medidas que son alarmantes cuando se toma por el amor, pronto se convirtió en una Dafne cariñosa, abrazándolo y aferrándose a él en todo momento. Y por eso, porque se pensaba que era una doncella, superó todos los demás en el nacimiento y la habilidad en la caza, y además era muy amable, sacó una Dafne en una estrecha amistad.

La muerte de Leucipo

Pero Apolo, dicen, también estaba enamorado de la chica, y los celos y la cólera puso en su mente para ir a nadar en el río Ladón, en el oeste de Arcadia, junto con las otras chicas. A su llegada al río, comenzaron a desnudarse, y cuando se dieron cuenta de que Leucipo no estaba dispuesto a hacer lo mismo, rasgaron sus ropas de él. Luego, al ver que no era doncella, que se sentían indignados y lo mataron con sus lanzas y dagas, porque, como ellos lo veían, su amistad era tan falso como su amor era prohibido. 

Apolo insulta a Eros

¿Cómo Apolo se enamora de Daphne? Esto sucedió después de una disputa con Eros. Para el dios del arco de plata, viendo Eros tensatr su arco le dijo:

    "¿Qué estás haciendo con las armas de los hombres, niño cruel? Esa arma corresponde a los hombros ... Estad contentos con su antorcha para encender el fuego escondido de amor, ni pongas reclamo a mi honra." (Apolo a Eros. Ovidio, Metamorfosis 1.457).
Y a estas palabras de inexpertos en el amor una, Eros le contestó:

    "El dardo puede perforar todas las demás cosas, Apolo, pero el mío te traspasará, y por tanto como todos los seres vivos son menos de la deidad, por lo menos es su gloria que la mía." (Eros a Apolo. Ovidio, Metamorfosis 1.463).

Eros dispara contra Apolo y Dafne
Habiendo hablado así, Eros, volar hasta la cima del monte Parnaso, disparó una flecha con una punta afilada de oro frente al dios, por lo que encender su amor. Y tomando un dardo de punta roma con plomo, hirió el corazón de Dafne, por lo tanto su puesta a la fuga. Así es como Eros, con dardos de efecto contrario, hace que los corazones ardan con el dolor y la desesperación, o congelarlos con la indiferencia o el terror.

Efecto de los dardos de Eros
Desde ese día, Dafne ignora a todos los pretendientes, sin preocuparse por el amor o matrimonio, y sólo desean disfrutar de la virginidad perpetua, mientras que Apolo era, por primera vez, consumido por las llamas del amor. Y el amor, dicen, es más poderoso que el don de profecía, de Apolo, a pesar de poseer este don, no podía ver que su búsqueda sería infructuosa.
El corazón no puede cambiar
El corazón ha sido atravesado por dardo contundente de Eros no puede ser vencido, incluso si el agresor fuera el hijo de Zeus, o el que inspira todas las ciencias y las artes, o el que conoce la armonía y la convierten en la música, o ve que lo que está por venir. Todo esto y más es Apolo, el mayor sanador de todos, y sin embargo incapaz de curar su corazón, traspasado por Eros con el punto de oro afilados. 
El Laurel
Así que cuando vio a Dafne Apolo se acercaba a ella, tuvo que escapar. Y se dice que mientras que Apolo la persiguió, le imploró a Zeus a desaparecer de la vista. Y a medida que sus oraciones fueron escuchadas, y que se convirtió en un árbol de laurel. Eso fue todo lo que quedaba de ella, pero Apolo rompió una rama del árbol, y declaró que la colocación en la cabeza:

    "Ya que no puede ser mi novia, que durará por lo menos mi árbol. Mi cabello, mi lira, mi aljaba siempre se entrelaza con vosotros, oh laurel." (Apollo. Ovidio, Metamorfosis 1.556).
Del mismo nombre: Dafne es hija del adivino Tiresias.

— Mario Jesús Gómez Murillo